پنل خورشیدی (سولار پنل) وسیلهای است شامل تعدادی سلول خورشیدی از جنس مواد نیمهرسانا (معمولاً سیلیکون) که نور خورشید را به برق تبدیل میکنند
هنگامی که فوتونهای نور خورشید به سطح سلولهای پنل برخورد میکنند، الکترونها در مادهی نیمهرسانا به حرکت درآمده و جریان برق مستقیم (DC) تولید میشود
پنل خورشیدی خود قادر به ذخیره برق نیست و در صورت نیاز به ذخیره انرژی باید از باتری استفاده شود
برق تولیدشدهی DC پنلها برای استفاده بیشتر دستگاههای برقی باید به برق متناوب (AC) تبدیل گردد. این وظیفه توسط دستگاهی به نام اینورتر انجام میشود که جزئی حیاتی در هر سیستم خورشیدی است
به این ترتیب، پنلهای خورشیدی در طول روز با دریافت نور آفتاب برق تولید کرده و از طریق اینورتر، برق قابل استفاده برای وسایل خانگی یا تجهیزات صنعتی را فراهم میکنند.